Tout ce que vous devez savoir sur les raccords rapides

Connaissez-vous les différences entre un raccord et un autre. Ces différences peuvent changer beaucoup de choses dans : 

• La qualité de votre travail 
• La performance de votre outil 
• Ou même votre sécurité 

Mieux comprendre les différences permet d’apprécier davantage les raccords rapides, car vous aurez compris lequel choisir et pourquoi. Voici des éléments sur lesquels les différents modèles disponibles se distinguent. 

La connexion 

Premier point : La connexion doit être solide ! C’est la première chose à considérer. Vous êtes en droit de vous poser la question lorsque le raccord sera, par exemple, soumis à des vibrations fortes ou constantes. Répétitive, une vibration peut provoquer un décrochage accidentel qui entraînera immédiatement un très dangereux coup de fouet ! À 90 PSI, lors du coup de fouet, l’about « gicle » à plus de 100 mph (160 km/h) !  Faites surtout attention avec les raccords installés sur les tuyaux flexibles au sol. Les frottements, tractions ou écrasements peuvent provoquer une déconnexion accidentelle. Dans ce cadre, privilégiez les raccords dotés d’un système dit « à bouton » (ou pression) à ceux munis d’un système à bague. Une rallonge de tuyau, quand elle est traînée, n’offre pas de possibilité de décrochage si elle est équipée d’un raccord à bouton. 

Le débit d’air 

S’il est un élément important dans le choix de son raccord, c’est bien le débit ! En effet, si lorsque vous utilisez une soufflette, le débit ne compte pas vraiment, il n’en sera pas de même quand vous travaillez avec des outils pneumatiques très gourmands en air. Lorsque vous chercherez l’information, faites bien attention ! On trouve un peu tout et son contraire à ce sujet. Quand par miracle le débit est indiqué, vérifiez bien sous quelles conditions sont délivrées ces informations. Vous devez toujours pouvoir connaître la pression et la perte de charge, sans quoi il est impossible de comparer… Un peu comme la consommation de carburant d’une voiture : À quelle vitesse et dans quel milieu (sur l’autoroute ou en ville ? ...). Enfin, sachez que dans de nombreux profils ou styles présents sur le marché on retrouvera plusieurs tailles qui pourront fournir à l’outil son indispensable besoin d’air. Pensez à adapter la taille du raccord à l’appétit de la machine ! 

Voici par exemple un tableau qui illustre le débit ou SCFM offert selon le profil de l’about 

La sécurité 

Les accidents du travail ont toujours été un souci majeur dans les entreprises. La protection des collaborateurs est aujourd’hui primordiale. Cette préoccupation a forcé les fabricants de raccords à s’adapter à cette nouvelle donnée. C’est ainsi qu’ont été mis au point les raccords de sécurité (ou raccords sécuritaires). L’avantage de ces raccords, c’est qu’ils permettent à l’air contenu dans le tuyau flexible de se décharger, tout en retenant l’about, sans risque de « coup de fouet ». Aujourd’hui on trouve même certains systèmes qui libèrent automatiquement l’about une fois la pression relâchée, éliminant totalement le moindre danger. Et il n’y a pas que le danger pour les personnes, mais ce risque est également bien réel sur les fabrications ou les machines environnantes… Le coût de réparation d’une portière de voiture rayée est nettement plus élevé que celui du raccord qui évitera l’accident… Pensez-y ! 

La maniabilité 

Dans ce domaine on pourra distinguer de nombreux critères dont le premier reste la facilité d’utilisation. Il existe deux grandes familles de connexion en termes de raccord d’air comprimé :  

Les connexions semi-automatiques

Elles sont les plus anciennes et les moins pratiques. Le branchement d’un about au raccord nécessite l’utilisation des deux mains. Vous devez tirer la bague vers vous pendant que vous introduisez et poussez l’about dans le raccord.  

Les connexions automatiques

Elles s’enclenchent d’une simple pression sur l’about. En général, pour ce système la connexion est également plus nette, le « clic » étant bien clair. Toujours dans ce chapitre de la maniabilité, on peut aussi considérer la souplesse d’enclenchement. Cela est très net lorsqu’on utilise un raccord sans ressort de valve. À l’origine ce ressort servait à maintenir fermement la valve obturée, mais de nouvelles technologies sont apparues au fil des ans et aujourd’hui on trouve des raccords sans ressort et totalement étanches ! Avantage non négligeable, car sinon en introduisant l’about, vous devrez lutter contre la pression et repousser le fameux ressort… Cet aspect est particulièrement important pour les raccords de format 1/2 po et plus. (À noter : la résistance lors de l'insertion du raccord est due à la pression de l'air. Les raccords rapides Topquick SC de Topring sont à pression nulle, ce qui signifie que la pression est évacuée en aval lors de la déconnexion. Il n'y a donc pas de résistance lors de l'insertion, puisqu'il n'y a pas d'air dans le raccord.)

La qualité des matériaux 

Voilà un point auquel on ne penserait pas forcément. Beaucoup de raccords sont fabriqués à partir de métal. Mais comme chacun sait, on trouve de tout dans ce registre ! Faites bien attention à ce que ce métal soit très résistant. Voici des exemples concrets de solidité de métaux (en ordre croissant) :  

• laiton (plaqué ou non) 
• acier plaqué 
• composite 
• acier inoxydable 
  

Le raccord reste un objet qui subit toutes sortes de tortures dans l’atelier et s’il ne résiste pas aux chocs ou à l’écrasement sa vie sera plutôt courte. On a tous déjà vu des raccords bloqués à la suite d’une cabosse sur leur bague… par exemple. Les tuyaux traînant sur le sol, les raccords vont vite souffrir des agressions extérieures (passages d’engins, chutes, etc.). Depuis quelques années, certains matériaux nouveaux sont apparus sur le marché et répondent très bien à ce genre de traitement. Il en va ainsi des matériaux composites issus des milieux de l’industrie automobile ou de l’aviation. Ces composites sont à la fois très résistants aux chocs et souples à l’écrasement. De plus, étant donné leur nature ils ne s’oxydent pas et sont plus légers. Ces raccords en composite seront très appréciés dans les ateliers où on travaille autour de produits fragiles (les menuiseries, les carrosseries, etc.), car ils ne rayent pas les surfaces sensibles. Certains d’entre eux sont même antistatiques, assurant ainsi un transfert de l’électricité statique, caractéristique très prisée en peinture par exemple. 

L’innovation 

Même un produit qui pourrait passer pour basique ou banal évolue parfois de façon surprenante dans le temps, faisant appel aux technologies les plus avancées ! Aujourd’hui, certains raccords vous permettent d’identifier rapidement le profil de connexion grâce à un code de couleur. Certains sont également parfois dotés d’un marquage indiquant leur référence et le filetage ou le diamètre de tuyau flexible qui s’y rapportent. 

L’étanchéité 

Et c’est là qu’on va parler des sous ! C’est surtout au niveau de l’étanchéité que vous devez bien faire la différence entre le prix et le coût !!! Et ça n’est pas du tout la même chose. J’ai souvent vu des gens s’effrayer du prix d’un raccord ! Mais quand on peut monétiser l’économie réalisée en assurant une étanchéité parfaite (même parfois garantie !!!) on voit vite l’intérêt d’investir un peu plus pour gagner beaucoup plus. 

Je m’explique : prenons le cas d’un raccord standard qui souffre d’une toute petite fuite de 1/64 po. Il est accepté qu’une telle fuite (un tout petit pssss !) représente, à 95 PSI, une perte de 0,40 CFM. C’est peu me direz-vous, mais rapporté sur 24 heures,7 jours, puis 52 semaines, l'impact devient significatif!

Il faut bien admettre que la plupart des réseaux d’air restent sous pression 24/24 toute l’année… Là ça commence à faire mal ! Il est aussi admis que le coût moyen de 1000 pi3 est de 0,26 $. Cela nous amène après de très savants calculs au résultat de 54,5 $ de coût de fuite annuelle pour ce seul raccord ! Et là je ne parle que d’un raccord doté d’une toute petite fuite ! Combien de raccords sont installés chez moi ? Ce qui est vraiment sûr, c’est qu’un raccord neuf sera déjà remboursé avant la fin de la première année d’utilisation ! On pourrait appeler ça un bon placement, non ? 

En conclusion

S’il existe un produit qui est vraiment capital en termes d’économie facile et réalisable demain dans votre atelier, c’est bien le raccord ! Vous pouvez être certain qu’au cumul, c’est une grande quantité d’air qui s’échappe de votre portefeuille ! Cette petite fuite de 1/64 po sous 95 PSI correspond en fait à la première fuite réellement audible ! Je ne parle même pas des plus grosses pertes sur les raccords, tuyaux, filetages, etc. Alors, pourquoi changer mes raccords ? Eh bien, parce que ça rapporte !

Pour en savoir plus sur les raccords rapides, consultez l’article Comment choisir un raccord rapide.