Solutions de santé et sécurité en air comprimé

Les accidents liés à une mauvaise utilisation de l’air comprimé sont plus fréquents qu’on ne le croit. Pourtant, adopter les bonnes pratiques et utiliser des produits adaptés permet non seulement de réduire les risques de blessures, mais aussi d’améliorer la performance et la productivité de l’entreprise.

Pour vous aider à mieux sécuriser vos installations, nous avons regroupé nos solutions de sécurité selon les principales problématiques rencontrées dans les réseaux d’air comprimé. Prenez le temps de faire l’inventaire de vos équipements actuels, puis consultez notre catalogue de Solutions de sécurité pour compléter et optimiser votre réseau d’air comprimé.

Table des matières

Comment nettoyer avec de l'air comprimé

Avant toute opération de nettoyage à l’air comprimé, il est essentiel de suivre quelques règles de sécurité de base pour prévenir les incidents et assurer un environnement de travail sécuritaire.

Voici les précautions à respecter :

• Portez toujours des lunettes de sécurité afin de vous protéger contre le retour de particules ou de débris.

• Inspectez votre équipement avant utilisation (ex. : assurez-vous qu’aucun débris n’est logé à l’intérieur de la soufflette).

• Ne dirigez jamais un jet d’air comprimé vers une autre personne — même à basse pression, cela peut causer des blessures graves.

Ces bonnes pratiques font partie intégrante des mesures de santé et sécurité au travail reconnues à travers le Canada et devraient être systématiquement appliquées dans tous les environnements utilisant l’air comprimé.

Lorsqu’il s’agit de nettoyer avec de l’air comprimé, trois principales approches sont possibles selon le type de tâche et l’environnement :

1. Le nettoyage des équipements par soufflage – pour déloger la poussière, les copeaux ou les résidus de surface à l’aide d’une soufflette sécuritaire.
2. Le nettoyage des équipements par aspiration – pour récupérer efficacement les débris sans les disperser dans l’air ambiant.
3. Le nettoyage corporel par aspiration – une solution sécuritaire conçue pour retirer la poussière ou les particules sur les vêtements et la peau, sans utiliser de jet d’air direct.

⚠️ Avertissement

Il est illégal d'utiliser une soufflette pour enlever les débris sur les vêtements ou notre corps. C’est un réflexe très courant et pourtant, c’est une pratique interdite par la loi (en savoir plus sur les régulations en matière de nettoyage). La pression du jet d’air présente de nombreux risques de blessures corporelles, tels que :

Le nettoyage des équipements par soufflage

Un système d'air comprimé dans une usine fonctionne normalement entre 80 et 120 PSI. La plupart des outils pneumatiques demandent une pression d'utilisation de 90 PSI. C'est le cas des soufflettes à air comprimé.

Une soufflette est dite sécuritaire lorsque la pression statique au point de blocage est de moins de 30 PSI. Pourquoi? Parce que les chances de vous blesser sont alors pratiquement nulles. Consultez l’article Connaissez-vous la norme des 30 PSI pour les soufflettes? pour en savoir plus sur cette règle. 

Une pression statique sous 30 PSI

Si vous utilisez une soufflette ou un pulvérisateur, assurez-vous que l'outil soit muni d’une buse qui réduit la pression à moins de 30 PSI si l’extrémité de la buse se retrouve obstruée. En cas d'obstruction de la buse, le jet d'air est détourné vers les ouvertures latérales, ce qui réduit la pression statique. 

Voici trois exemples de buses qui possèdent cette caractéristique.

La buse de type venturi aspire l'air ambiant par les trous latéraux. Le déplacement de l'air est alors amplifié jusqu'à 25 fois. Ce type de buse offre donc une efficacité hors pair en plus de vous protéger lors d'une opération de nettoyage. La comparaison ici-bas entre une buse standard et une buse venturi le démontre bien. Les boites de conserve sont rapidement mises au sol avec l'utilisation d'une buse venturi, alors qu'une buse standard requiert un peu plus de précision.

La buse de type Startip a une pointe en forme d'étoile. Similaire aux buses de type venturi, elle produit un jet d'air concentré pour un maximum d'efficacité, tout en offrant la sécurité de la réduction de la pression du jet d'air sous 30 PSI en cas d'obstruction de la buse.

La buse plate est spécialement conçue pour propulser un puissant jet d’air à un endroit précis. Elle est idéale pour le nettoyage des surfaces d’établis, de la machinerie et des équipements et pour les endroits exigeant un faible niveau de bruit. Optez pour une soufflette à buse plate pour déblayer des copeaux et des éclats, nettoyer des pièces et de l'équipement, souffler, sécher et déplacer la poussière.

Une pression de sortie à 0 PSI en cas d'obstruction

Certains modèles de soufflettes sécuritaires possèdent une valve interne qui arrête complètement le jet d’air en cas d'obstruction de la buse. La pression de sortie est automatiquement de 0 PSI si l'extrémité de la buse se retrouve obstruée. Dès que le tube est dégagé, la valve s'enclenche à nouveau pour laisser passer l'air. Ce type de soufflette est par conséquent le plus sécuritaire sur le marché.

Réduire la pression à l'entrée d'air de l'outil ou au point d'application

On peut aussi utiliser un régulateur de pression préréglée afin de réduire à moins de 30 PSI le jet d'air d'une soufflette à débit d’air libre qui n’est pas munie d’une buse pour réduire la pression ou d’un mécanisme interne qui arrête complètement le jet d’air en cas d’obstruction.

Un régulateur de pression préréglée à 29 PSI installé à l'outil s’insère directement dans les soufflettes et outils pneumatiques. Il fournit une pression de sortie constante, peu importe la pression d’entrée. Il prévient la surpression et la surconsommation d’air.

Un régulateur de pression préréglée à 29 PSI installé directement au système fournit une pression de sortie exacte et constante à l'application. Aucune altération du mécanisme n’est possible, peu importe la pression d’entrée. Il empêche la perte de pression dynamique en limitant la surconsommation d’air, ce qui favorise des économies en énergie.

Attention au retour de particules

Quand le nettoyage à l’aide de soufflettes à air comprimé s’effectue dans des endroits restreints, vous risquez de recevoir des débris au visage et subir des blessures graves. C'est pourquoi pour de telles opérations, l’OSHA et d’autres agences de santé et sécurité exigent que vous soyez protégés de manière efficace.

 

En plus du port de lunettes de sécurité qui est grandement recommandé, vous pouvez équiper le tube de la soufflette d'un écran protecteur pour vous protéger du retour de particules.

 

Certaines soufflettes fournissent un écran d'air protecteur : une petite partie du jet d’air principal est dévié à travers les fentes situées en périphérie de la buse pour former un écran d'air qui vous protègera du retour de débris et de poussière. En cas d’obstruction de la buse, tout le jet d’air est détourné vers les ouvertures latérales et la pression statique est maintenue à moins de 30 PSI.

Le nettoyage des équipements par aspiration

Pour nettoyer des équipements, privilégiez l'aspiration. C'est beaucoup mieux que la soufflerie, et encore mieux que de passer le balai. L'aspiration permet de ramasser autant les gros débris, autant secs que liquides. Il est donc parfaitement approprié pour ramasser une grande diversité de débris, tels que : 

Le nettoyage corporel par aspiration

Puisque la loi interdit de souffler de l'air pour le nettoyage corporel, utilisez plutôt un procédé d'aspiration. Bien que le nettoyage par soufflage déloge la poussière, cela implique également de projeter les particules dans l'air, ce qui contamine inévitablement l'air que vous respirez. À long terme, l'exposition à un air contaminé peut causer des complications et maladies respiratoires. Saviez-vous que 3 fois sur 4 les accidents liés au nettoyage sont causés par une particule soufflée dans l'œil, et ce, malgré le port de lunettes de protection?

Les aspirateurs pour nettoyage corporel sont une alternative sécuritaire pour le nettoyage des vêtements et du corps. Ce sont de puissants aspirateurs. La brosse est composée d’un agitateur interne qui soulève les particules de la surface et les aspire efficacement. Si vous œuvrez dans une industrie qui produit beaucoup de poussières ou autres particules (ex. sciure, copeaux et farine de bois), munir votre atelier d'un aspirateur pour nettoyage corporel est un bon investissement.

Parmi les avantages et caractéristiques de l'aspirateur :

• Il n’émet aucun jet d’air comprimé, donc sans risque corporel.
• Il possède un filtre de type standard (0,8 micron), HEPA (0,3 micron) ou encore antistatique.
• Il est idéale pour retirer les particules collées par la sueur.
• Il s’installe sur les surfaces verticales pour économiser de l'espace et est facile d’entretien.
• Il permet de garder l’environnement de travail propre.
• Il est alimentée par l’air comprimé. L’absence de moteur électrique élimine donc les risques d’étincelles.

Il existe également une solution plus petite et moins encombrante : les pistolets aspirateurs . Ce type d'aspirateur peut autant servir pour le nettoyage des surfaces que pour le nettoyage corporel.

• Ils sont faciles à manier.
• Ils sont puissants pour aspirer les débris.
• Ils sont conçus pour une utilisation intensive.
• Ils sont alimentés par l’air comprimé. L’absence de moteur électrique élimine donc les risques d’étincelles.

⚠️ Rappel : n'utilisez jamais une soufflette à air comprimé pour vous nettoyer. ⚠️

Comment prévenir les coups de fouet

Lorsqu’un raccord se détache d’un tuyau pressurisé ou lorsqu’un tuyau pressurisé se brise, l’air comprimé s’échappe de manière incontrôlable. Le tuyau produit alors un mouvement de fouet. En plus de frapper tout ce qui se trouve sur son passage. La projection de débris ou un tuyau en mouvement de coup de fouet équivaut à une vitesse de 150 km/h, ceci risque de causer :

• Des blessures aux personnes qui se trouvent autour
• Des dommages aux pièces en production
• Un soulèvement de poussière du plancher
• Une dispersion de particules dans l’air

En termes de bonnes pratiques :

• Ne laissez jamais traîner au sol vous tuyaux. Vous pourriez rouler dessus avec un chariot élévateur. Vous risquez d'user prématurément votre tuyau lors du frottement à répétition au sol ou encore de l'abîmer en tirant s'il est coincé. 
• Ne laissez jamais aller librement un tuyau de 50 pieds complètement sorti du dévidoir pour le rétracter.
• Assurez-vous de toujours avoir le bon type de raccord avec le bon type d'embout (femme et mâle compatible).

Sécuriser les tuyaux

Afin d'éviter les coups de fouet lors de la déconnexion accidentelle d'un tuyau, vous pouvez installer une soupape de sécurité entre le point d’approvisionnement (exemple à la sortie du FRL) et le tuyau à air. La valeur de la soupape est préréglée en usine et configurée pour permettre le libre passage de l’air lors de l’utilisation normale d’un outil à air. Si la consommation d’air dépasse la valeur préréglée de la soupape, le piston interne coupe immédiatement l’alimentation en air comprimé. Une fois le bris réparé, un trou de purge intégré laisse échapper un certain débit d’air. Ceci réinitialise automatiquement la soupape.

Démonstration d'un bris de tuyau avec ou sans soupape de sécurité anti-coups de fouet :

Du fait de son procédé, la soupape de sécurité fait respecter deux normes de sécurités reliées à l’utilisation de tuyaux à air :

« Tout tuyau flexible excédant 1/2 pouce de diamètre intérieur doit avoir un dispositif de sécurité à la source d’approvisionnement ou à son lieu de raccordement sur la ligne, afin de réduire la pression en cas de bris du tuyau. » Norme de standard OSHA No. 1926.302(b)(7)

« Lorsqu’une défaillance d’un assemblage de tuyau ou d’un tube rigide en plastique constitue un danger de coup de fouet, il doit être restreint ou protégé par des moyens appropriés et/ou une soupape de sécurité à air comprimé doit être installée. » Norme de standard ISO 4414-11 (5.4.5.11.1)

⚠️ Mise en garde : Le choix d’une soupape de sécurité doit être fait avec soin. La sécurité des utilisateurs et le bon fonctionnement des opérations en dépendent. Assurez-vous de connaître l’ensemble des informations relatives à la sélection d’une soupape avant de faire votre choix. ⚠️

Il existe également un autre moyen de prévenir les dangereux coups de fouet et les déconnexions accidentelles. Il suffit d'utiliser des raccords rapides avec déconnexion à pression nulle. Lors de leur déconnexion, la pression est évacuée en aval avant le retrait de l'embout. Deux types de connexions s'offrent à vous :

 

Un système de déconnexion en deux étapes permet d'évacuer la pression en aval, ce qui déconnecte l'embout tout en le maintenant dans le raccord. Une action humaine permet ensuite de libérer l'embout de façon complète alors que la pression est nulle. Pour une sécurité maximale, certains raccords requièrent également de repousser l'anneau du raccord pour repositionner l'embout en ligne droite afin de le retirer. L'embout doit être retenu à la main jusqu'à ce que le tuyau soit complètement ventilé.

 

Un mécanisme de déconnexion similaire, mais en une seule pression est également offert avec certains modèles de raccord. En une seule pression sur le bouton du raccord, la pression d'air est coupée et automatiquement éliminée en aval. L'embout est déconnecté, mais maintenu dans le raccord. Il peut ensuite être retiré en toute sécurité. Pour une sécurité maximale, munissez votre réseau d'air de raccords rapides sécuritaires avec déconnexion à pression nulle.

 

Consultez l'article Comment choisir un raccord rapide pour un guide sur le processus de sélection d'un raccord.

Sécuriser les dévidoirs

Pour une sécurité maximale, munissez également vos dévidoirs d’une soupape de sécurité ou lors de l'achat, optez pour un dévidoir avec soupape de sécurité.

Si la consommation d'air dépasse la valeur préréglée de la soupape de sécurité, l'alimentation en air du dévidoir est immédiatement coupée par le piston interne de la soupape de sécurité.

Un coup de fouet peut également être provoqué par un enroulement automatique trop rapide du tuyau sur un dévidoir standard. Si le tuyau n’est pas retenu par l’utilisateur, les conséquences seront les mêmes que lors d’un bris ou détachement d’un tuyau pressurisé.

Pour une sécurité maximale, munissez vos dévidoirs d'un dispositif d'enroulement sécuritaire ou optez pour un dévidoir vendu avec un dispositif de ralentissement de l'enroulement. Ceci vous permet d’enrouler le tuyau lentement et uniformément.

Comment diminuer l'exposition au bruit

Le bruit excessif en milieu de travail est l’un des dangers les plus fréquents pour la santé auditive des travailleurs. Même s’il peut causer des dommages permanents à l’ouïe, ses effets restent souvent sous-estimés. Pourtant, la perte auditive liée au bruit est aujourd’hui la maladie professionnelle la plus coûteuse pour la société.

Afin de prévenir ces risques, des organismes comme l’OSHA (Occupational Safety and Health Administration) et d’autres agences de santé et sécurité au travail ont établi des normes strictes d’exposition quotidienne au bruit. Ces réglementations visent à limiter le niveau sonore admissible dans les milieux industriels et manufacturiers, et à encourager le port d’une protection auditive adéquate pour réduire les risques de perte d’audition. En sensibilisant les travailleurs et en appliquant les bonnes pratiques de prévention, il est possible de préserver la santé auditive tout en maintenant un environnement de travail sécuritaire et performant.

L'exposition au bruit

Dans une usine ou tout autre milieu de travail, les bruits ne s’additionnent pas… ils se combinent. Par exemple, si deux sources émettent chacune 80 dB, le niveau total d’exposition ne sera pas 160 dB, mais 83 dB. Cette différence, bien que subtile, peut avoir un impact réel sur la santé auditive.

Notre cerveau ne peut pas distinguer la force de sons rapides ou saccadés qui frappent l’oreille les uns après les autres. Il les perçoit plutôt comme un bruit continu, ce qui rend l’exposition prolongée encore plus risquée.

Au Canada, le seuil légal d’exposition au bruit est fixé à 85 dB. Être exposé à un niveau supérieur pendant 8 heures ou plus peut entraîner une perte auditive permanente. C’est pourquoi les employeurs ont l’obligation de fournir une protection auditive dès que le niveau de bruit dépasse la limite jugée sécuritaire.

Bien que les règlements fédéraux et provinciaux fixent des limites légales d’exposition au bruit, les experts recommandent souvent d’aller au-delà de ces seuils minimaux. Pour mieux comprendre les bonnes pratiques, nous avons consulté une audiologiste spécialisée en santé auditive au travail dans notre région. Elle nous a partagé ses recommandations professionnelles afin d’assurer une protection auditive optimale en milieu de travail.

Selon elle, compte tenu de la calibration des sonomètres et de la marge d’erreur à considérer, il est recommandé de porter des bouchons dès que le niveau de bruit atteint 75 dB pendant une période continue de 8 heures. Et si le bruit dépasse 82 dB, le port de bouchons devient essentiel pour rester sous la limite sécuritaire de 85 dB. Cette précaution permet de prévenir tout dommage permanent à la santé auditive des travailleurs.

Il est important de se rappeler que plus le niveau sonore augmente, plus la durée d’exposition sécuritaire diminue. Une exposition prolongée au bruit représente un risque réel pour l’audition et ne doit jamais être prise à la légère.

Réduire le bruit à la source

La protection individuelle comme le port de bouchons d’oreilles est une solution efficace pour réduire les risques liés à l’exposition au bruit. Bien choisis et bien ajustés, les bouchons peuvent atténuer le niveau sonore de façon significative et protéger l’audition des travailleurs. Mais pour une protection vraiment optimale, il est essentiel d’aller au-delà de la protection individuelle. La meilleure stratégie reste de réduire le bruit directement à la source. En agissant à la source, on diminue le niveau global de bruit dans l’environnement de travail, ce qui profite à tout le monde — pas seulement à ceux qui portent une protection. En combinant réduction du bruit à la source et port de protection auditive, on obtient la solution la plus complète et la plus durable pour préserver la santé auditive des travailleurs.

Les sources de bruit en usine varient selon les applications et les secteurs d’activité, mais une chose demeure : le bruit est présent, peu importe la source d’énergie utilisée. Pour identifier et mesurer les principales sources sonores, il suffit souvent de procéder visuellement, du plus grand au plus petit équipement. On commence par les machines et procédés industriels — comme l’éjection de pièces, le nettoyage, le séchage, l’estampillage ou le moulage — qui génèrent la majorité du bruit. Viennent ensuite les outils utilisés au quotidien, qu’ils soient rotatifs, à percussion ou qu’ils servent à aspirer ou éjecter de l’air comprimé. Enfin, il ne faut pas négliger les sources plus discrètes : un dévidoir, un équilibreur, un chariot élévateur ou même une porte peuvent contribuer au niveau sonore ambiant.

Dans la mesure du possible, il est toujours préférable de réduire le bruit directement à la source. C’est la première étape vers un environnement de travail plus sécuritaire et plus confortable pour tous.

Un audit du réseau d’air comprimé ou une inspection acoustique des équipements peut aider à repérer rapidement les zones les plus bruyantes et à cibler les améliorations prioritaires. De petites interventions bien planifiées peuvent faire une grande différence sur le plan du confort et de la santé auditive.

L'utilisation de soufflettes à air comprimé

Utilisées dans de nombreuses industries, les soufflettes à air comprimé servent à nettoyer, sécher ou dépoussiérer les plans de travail, ainsi qu’à éjecter ou sécher des pièces dans divers procédés de fabrication.
Malgré leur utilité, elles peuvent générer des niveaux de bruit élevés, susceptibles de contribuer à la perte auditive professionnelle lorsqu’elles sont utilisées fréquemment ou sur de longues périodes.

Certaines soufflettes dites « silencieuses » émettent un niveau sonore inférieur à 85 dB, conforme aux normes exigées dans la majorité des provinces canadiennes. Elles représentent donc une excellente option pour réduire l’exposition au bruit et prévenir les risques de surdité professionnelle.

Cependant, il est important de comprendre que le niveau sonore réel dépend aussi de la façon dont la soufflette est utilisée et de la surface sur laquelle l’air est dirigé. Même une soufflette silencieuse peut produire un bruit plus élevé selon l’angle d’utilisation, la pression d’air ou le type de matériau soufflé. C’est pourquoi les professionnels de la santé auditive recommandent de toujours porter une protection individuelle, comme des bouchons d’oreilles, lors de l’utilisation d’une soufflette, quelle qu’elle soit.

Une alternative intéressante consiste à équiper votre soufflette d’une buse silencieuse. Cette simple modification peut réduire le bruit jusqu’à 20 %, sans compromettre la puissance ni l’efficacité du nettoyage. Pour choisir la solution la mieux adaptée à votre environnement, informez-vous auprès de votre conseiller technique.

L'utilisation de procédés industriels

Parmi les sources de bruit les plus nuisibles liées à l’air comprimé, on retrouve l’échappement de l’air des valves pneumatiques. À titre d’exemple, une valve avec des orifices de ½ po contrôlant un cylindre pneumatique à trois cycles par seconde peut générer un niveau sonore d’environ 92 dB. C’est considérablement élevé, surtout quand on sait qu’à partir de 85 dB, il existe déjà un risque pour la santé auditive en cas d’exposition prolongée.

Pour réduire ce type de nuisance sonore, une solution simple et efficace consiste à installer des silencieux pneumatiques. Ces dispositifs permettent d’évacuer l’air comprimé de manière beaucoup plus silencieuse à la sortie des soupapes d’air, moteurs pneumatiques ou outils à percussion. En atténuant le bruit d’échappement, ils contribuent directement à protéger la santé auditive des travailleurs. Selon l’application, un silencieux pneumatique peut réduire le niveau de bruit jusqu’à 85 %, ce qui en fait un choix essentiel pour toute installation utilisant l’air comprimé.

Pour certaines opérations, les pistolets refroidisseurs avec silencieux intégré représentent aussi une alternative économique et performante. En plus d’assurer un refroidissement efficace qui prolonge la durée de vie des outils, ils éliminent le besoin d’utiliser des liquides de refroidissement, évitant ainsi la contamination de l’air. Leur principal avantage : un niveau sonore nettement plus bas, pour un environnement de travail plus sécuritaire et confortable.

Comment éviter les mises en marche accidentelle

Une mise sous pression inattendue d’un réseau d’air comprimé peut activer un outil ou un équipement de façon soudaine, entraînant des blessures graves. Même lorsque la source d’air est déconnectée, une certaine quantité de pression demeure emmagasinée à l’intérieur du système. Or, cette pression ne se libère pas d’elle-même. Il est donc essentiel de purger l’air manuellement avant toute intervention.

Relâcher la pression résiduelle

La pression résiduelle désigne la pression d’air encore présente à l’intérieur d’un outil ou d’un équipement, même lorsque la source d’air comprimé est déconnectée. Cette pression accumulée peut provoquer le déclenchement accidentel d’un outil si elle n’est pas correctement évacuée.

Pour prévenir ce risque, il est recommandé d’utiliser des régulateurs de pression préréglée installés directement à l’outil ou entre le raccord rapide et le tuyau flexible. Ces régulateurs permettent l’échappement automatique de la pression résiduelle, évitant ainsi tout mouvement ou démarrage non souhaité après la déconnexion.

En plus d’assurer une pression constante et stable, ils empêchent toute altération du mécanisme, peu importe la pression d’entrée. C’est une solution économique et efficace pour atteindre la pression idéale à l’outil, réduire la consommation d’énergie et prolonger la durée de vie des équipements.

Les régulateurs de pression préréglée contribuent également à sécuriser l’utilisation des soufflettes à débit d’air libre, puisque la pression statique demeure sous 30 PSI en cas d’obstruction de la buse — une exigence importante pour la sécurité des travailleurs.

Verrouiller l'équipement

Le cadenassage consiste à verrouiller une machine, un robinet, une valve, une soupape de sécurité ou une vanne d’arrêt à l’aide d’un cadenas ou d’un dispositif de sécurité muni d’un cadenas, lorsque ces éléments sont en position fermée. Cette procédure empêche toute mise en marche accidentelle d’un système d’air comprimé et permet d’effectuer les opérations de maintenance en toute sécurité.

Au Canada, la norme CSA Z460 encadre la maîtrise des énergies dangereuses et précise les exigences relatives au cadenassage et aux autres méthodes d’isolation de sources d’énergie. Il est important de consulter la réglementation en vigueur dans votre province pour connaître les détails applicables à votre situation. Aux États-Unis, le cadenassage est régi par la norme OSHA 1910.147.

Les valves d’arrêt cadenassables à trois voies et deux positions sont conçues pour évacuer l’air en aval lorsqu’elles sont en position fermée. Elles sont principalement utilisées pendant les procédures d’entretien des équipements alimentés à l’air comprimé et s’installent dans les lignes de descente d’air ou les systèmes individuels.

• Leur design sécuritaire et visible – corps jaune vif et poignée rouge – permet de les repérer facilement parmi les autres composantes du réseau.
• Un cadenas peut être inséré dans le loquet de verrouillage afin de bloquer l’alimentation d’air comprimé et garantir un entretien en toute sécurité.
• Ces valves sont également dotées d’un orifice d’échappement à grand débit, permettant une dépressurisation rapide du circuit en aval.

Les valves quart de tour cadenassables à échappement sont conçues pour isoler rapidement des sections du réseau d’air comprimé lors de réparations, de raccordements, d’agrandissements ou d’interventions de maintenance. Elles ne peuvent être verrouillées qu’en position fermée, ce qui assure une sécurité maximale pendant les travaux.

• En position fermée, l’air résiduel s’échappe par l’orifice d’échappement, assurant une purge complète du circuit.
• En position ouverte, une rotation à 90° de la poignée permet de rétablir le débit d’air instantanément.

Le corps de la valve comprend également une sortie de ventilation dépressurisée filetée (10-32 UNF), permettant d’y installer un silencieux pour réduire le bruit lors de l’évacuation de l’air.

Les valves d’arrêt cadenassables à échappement destinées aux unités F/R (filtre/régulateur) ou F/R+L (filtre/régulateur/lubrificateur) s’installent directement sur les composantes de filtration. Elles permettent d’isoler un point d’application du reste du réseau d’air comprimé afin de réaliser une maintenance sécuritaire. Ces valves à trois voies et deux positions relâchent automatiquement la pression en aval lorsqu’elles sont en position fermée. Elles peuvent être verrouillées pour éviter toute remise sous pression accidentelle pendant l’entretien.

Isoler une partie du réseau

Les valves d'arrêt permettent d'isoler une partie du réseau afin d'effectuer des opérations de maintenance. Elles ne préviennent toutefois pas nécessairement les mises en marche accidentelles, puisqu'elles ne peuvent pas être verrouillées en position fermée.

Les valves à départ graduel contrôlent l'alimentation du système d'air comprimé de façon progressive avec un signal électrique. Elles évitent les coups de bélier potentiels qui risquent d'endommager les équipements sensibles tels que les régulateurs. Lorsque le signal électrique est coupé, la valve ferme l'alimentation d'air comprimé et évacue la pression du système. Elles s'installent en amont d'une unité combinée FRL et en aval d'une valve d'arrêt à échappement.

Les valves coulissantes sont idéales pour les entrées de machines et pour les endroits plus restreints (ex. cubicules). Lorsque la bague est glissée en position « ouverte », l’air circule par la valve vers l’application. Lorsque la bague est retournée en position « fermée », l’alimentation est coupée et la pression en aval est relâchée par les orifices d’échappement, empêchant le fonctionnement de l’outil ou la machine. C'est donc un moyen sûr et économique d’actionner les cylindres pneumatiques à simple action, les serres pneumatiques et autres équipements pneumatiques.

Les valves miniatures 3 voies avec échappement sont idéales pour les entrées de machines et pour les endroits plus restreints (ex. cubicules).  Elles sont idéales pour les systèmes d'automatisation (pneumatique). Elles sont utilisées avec tubes en plastique. Les valves miniatures 3 voies, lorsque fermées, libèrent la pression résiduelle.

Les valves pneumatiques pilotées sont idéales pour les installations au plafond. Elles permettent d'isoler des sections en hauteur du réseau d'air sans avoir à utiliser une nacelle ou une échelle). Elles permettent d'effectuer à partir du sol l'ouverture et la fermeture de l'alimentation du réseau, et ce, rapidement et en toute sécurité. Elles garantissent votre sécurité en éliminant tout risque lié aux interventions en hauteur. Certains modèles peuvent même être verrouillés.

Comment rendre son poste de travail ergonomique

Travailler dans un environnement ergonomique permet de prévenir les blessures et accidents. Cette règle s'applique à tous les milieux.

Les principaux bénéfices d'un poste de travail ergonomique :

• Contribuer à la santé des travailleurs en diminuant le stress d'être toujours aux aguets ou de s'enfarger dans un tuyau au sol

• Diminuer les troubles musculosquelettiques causés par des gestes répétitifs, de l'inconfort, de la fatigue ou la pesanteur des outils

• Réduire les absences reliées aux accidents

• Limiter les erreurs lors de la production en chaîne

• Augmenter la productivité globale de l'entreprise

Améliorer la manœuvrabilité des outils

En améliorant la manœuvrabilité des outils, vous améliorez la performance et l'efficacité de vos employés, tout en les faisant apprécier davantage leur travail puisque vous leur simplifiez la vie. Vos employés vous seront donc reconnaissants. Voici trois solutions :

Les tuyaux en spirale offrent une liberté de mouvement. Ils s'étirent aisément et reviennent à leur position initiale une fois le travail accompli. Chacune de leurs extrémités possède un raccord pivotant pour une meilleure maniabilité de l'outil. Les deux extrémités sont de longueur différente. L'extrémité la plus longue est équivalente à la longueur du bras pour faciliter l'utilisation du tuyau. Ils sont très utilisés dans les ateliers.

Les tuyaux amortisseurs améliorent la manœuvrabilité, particulièrement dans les endroits restreints. Ils aident à réduire la fatigue du poignet engendré lors de mouvements répétitifs. Ils contribuent donc à augmenter la productivité en entreprise. Ils s'installent entre l'outil à air et le raccord rapide. Ils favorisent la durée de vie des raccords rapide, puisqu'ils absorbent la vibration.

Les raccords rapides et embouts pivotants aident à réduire la fatigue au niveau du poignet. Ils sont fort pratiques dans les endroits restreints, par exemple pensons à l'utilisation d'une sableuse dans l'industrie du meuble.

• Ils permettent une rotation libre de 360° à la base.
• Ils possèdent un angle qui va de 30° à 90° dans toutes les directions en fonction du modèle.
• Ils empêchent l’entortillement des tuyaux d’alimentation et augmentent par le fait même la durée de vie des tuyaux.
• Ils contribuent à prévenir le syndrome du tunnel carpien.

Diminuer l'effort physique à fournir

Il existe également des solutions pour diminuer l'effort physique que devra fournir l'employé lors de l'exécution de son travail. En voici quelques exemples :

Les dévidoirs automatiques permettent de ranger facilement les tuyaux à air et d'avoir les tuyaux prêts en tout temps à l'utilisation. Les dévidoirs à enroulement automatique permettent d'enrouler les tuyaux sans effort. De plus, lorsque les tuyaux sont dans des dévidoirs, il vous est possible de sortir uniquement la longueur requise. Le poignet n'a pas à supporter le poids du tuyau.

Certains modèles de soufflettes ont une poignée à gaz, ce qui les rend faciles à utiliser et protège la gâchette contre l'usure et les chocs, tout en protégeant vos doigts. Lors du choix, privilégiez une soufflette légère qui se moule au creux de la main avec une bonne adhérence, ce qui vous facilitera sa manipulation.

Certains modèles de pulvérisateurs sont munis d'une poignée alignée avec le tube, comme si vous teniez un bâton de ski à la verticale. D'autres modèles de pulvérisateurs ont une poignée pour le port à l'épaule, ce qui permet de répartir le poids de l'outil et de bien diriger le jet d'air et/ou possèdent une poignée auxiliaire ajustable qui permet une opération avec les 2 mains pour bien maintenir la lance du pulvérisateur.

Les équilibreurs rendent les outils pneumatiques et électriques « en apesanteur » (0 gravité) en utilisant une tension de ressort réglée pour égaler le poids des outils. Ils peuvent être suspendus à une potence ou à une voie de roulement. 

• Ils sont idéals pour les chaînes de montage ou zones de travail.
• Ils permettent de garder les outils à portée de main. Les outils subissent moins de dommages en étant suspendus à l’écart au-dessus de la surface de travail.
• Ils diminuent le nombre de mouvements effectués et favorisent donc un travail plus rapide et efficace.
• Ils aident à réduire la fatigue, ce qui se traduit par une plus grande productivité, une diminution des erreurs et des blessures.
• Ils permettent d’éviter les démarrages accidentels puisque les outils sont à l’écart.
• Ils réduisent le risque de chutes accidentelles en gardant les outils à l’écart lorsqu’ils ne sont pas utilisés.

Comment prévenir les trébuchements

Non seulement un employé peut se retrouver au sol en se prenant le pied dans un tuyau et heurter ce qui l'entoure, mais il peut également faire tomber l'outil raccordé au tuyau. Cela peut causer un bris de l'outil ou du raccord et des dommages à ce qui aura été heurté au passage. Les tuyaux emmêlés et non rangés sont propices à une usure prématurée, puisqu’ils sont davantage exposés à leur environnement comportant de la poussière, des saletés, de l'huile et autres produits chimiques.

Les dévidoirs pour tuyau à air peuvent être fixés au plafond, au mur, au sol ou sous une table de travail. Ils libèrent ainsi le sol des tuyaux et facilitent l’accès aux outils. Ils permettent d’augmenter l’efficacité liée à l’utilisation d’un tuyau. Consultez l'article Comment choisir un dévidoir à tuyau pour l'air comprimé pour connaître les différentes options qui s'offrent à vous.

• Ils permettent de limiter les risques d’accident.
• Le risque de chute au sol des outils et raccords est fortement diminué tout comme l’usure des tuyaux.
• Ils réduisent les coûts d’entretien et de remplacement des tuyaux et des outils.
• On prévient ainsi également les risques de perforations de tuyaux qui pourraient occasionner de dangereux coups de fouet.

Comment protéger le réseau de la surpression

La surpression se produit lorsque la pression dans le système est plus élevée que la demande en air des outils et des équipements. Chaque outil et équipement est fabriqué selon des spécificités techniques et requiert un besoin spécifique en air. Lorsque vous utilisez un outil ou équipement, vous ne devez jamais dépasser la pression recommandée par le fabricant. Le cas contraire, vous pourriez faire face à :

• Une explosion des réservoirs et équipements
• Une usure prématurée des outils et équipements
• Des problèmes de qualité des produits finis
• Des projections de pièces

Les soupapes de sécurité pour réservoirs et compresseurs sont conçues pour protéger les systèmes de distribution d’air comprimé de la surpression. La pression est préréglée en usine à un réglage non altérable, auquel cas la soupape de sécurité libère l’air du système dans l’atmosphère.

Les soupapes sont fabriquées conformément aux normes relatives aux soupapes de sécurité du « National Board of Boiler and Pressure Vessel Inspectors, section ASME VIII. » (RBQ B-1.1 r.6.1 - Section II) Plusieurs modèles possèdent un numéro d'enregistrement canadien (CRN). Certains modèles en acier inoxydable offrent une meilleure résistance à la corrosion.

⚠️ Mise en garde : Vous devez annuellement tester les soupapes de sécurité en forçant l'ouverture manuellement. Si vous n'avez jamais effectué de test annuel, vous devez changer la soupape 5 ans après la date de mise en service. Une soupape de sécurité pour réservoirs et compresseurs doit dans tous les cas être changée chaque 10 ans. ⚠️

Comment disposer des condensats

La présence d’eau et de contaminants entraîne une défaillance des équipements pneumatiques et favorise la prolifération bactérienne dans la tuyauterie d’air comprimé. Vous devez éliminer et traiter les condensats et contaminants de façon efficace et sécuritaire, tout en assurant une qualité d’air propre et sec.

La plupart des compresseurs sont lubrifiés à l’huile. L’air sortant est par conséquent constitué en partie d’huile provenant du compresseur. La concentration d’huile dans l’air se calcule en parties par million (ppm) et varie d’un compresseur à l’autre. Par exemple, un compresseur alternatif émet en moyenne de 7 à 10 ppm, alors que d’autres types de compresseurs lubrifiés peuvent émettre plus de 25 ppm. Un compresseur typique fonctionnant à 100 SCFM durant 35 heures avec une concentration d’huile de 25 ppm introduit 240 ml d’huile dans le système d’air comprimé. La concentration en huile ne fait qu’augmenter avec l’usure du compresseur.

Le séparateur eau-huile s'installe en fin de ligne de drainage des condensats et permet de disposer des condensats de façon écologique. Son rôle est de recueillir les condensats provenant du compresseur, des filtres, des purgeurs et du sécheur d’air frigorifique. Il utilise une technologie de filtration avancée avec polypropylène adsorbant. Le condensat passe au travers d’un filtre primaire, ce qui le dépressurise et permet de piéger les particules solides. Puis le condensat passe au travers du média de filtration qui permet d’adsorber l’huile. À la suite de ce traitement, la concentration d’huile à la sortie du séparateur est inférieure à 5 ppm, ce qui respecte les normes environnementales en matière de rejet des condensats. Le volume d’eau recueilli est propre jusqu’à 99.5% et la petite quantité d’huile résiduelle, 5 mg/L,  peut être rejetée légalement à l’égout. Lorsque le média de filtration est saturé, l’indicateur d’entretien indique qu’il doit être remplacé.

Les normes environnementales interdisent de rejeter dans le sol ou les étendues d’eau les condensats et l'huile recueillis dans les systèmes d'air comprimé. De plus, le Conseil des ministres de l’Environnement (CCME) a émis une recommandation, en fixant la concentration autorisée à 15 mg/L d’huiles et graisses minérales dans l’eau rejetée à l’égout (réf. PN1422). La plupart des municipalités canadiennes suivent les recommandations du CCME. À défaut de s'y conformer, les entreprises peuvent faire face à des sanctions importantes, telles que des amendes et des frais de décontamination de plusieurs milliers de dollars, ainsi qu'une annonce publique de leur infraction par communiqué de presse.

12 règles de sécurité à retenir

En guise de résumé de cet article, nous avons répertorié les règles de sécurité les plus importantes. Téléchargez une copie de l'affiche détaillée des 12 règles de sécurité et imprimez des copies à placer à des endroits stratégiques sur votre lieu de travail.

Liens d'intérêt

• Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail (CCHSST) ↗
• Gouvernement du Canada ↗
• Gouvernement du Québec ↗
• Institut national de la santé publique du Québec. Le bruit en milieu de travail : une analyse des coûts pour le régime d’indemnisation (PDF), octobre 2007 ↗
• Journal de Québec. Les cas de surdité au travail ont quadruplé en 10 ans, 25 février 2019. ↗
• Lobe. Pourquoi consulter? Qu’est-ce que la surdité professionnelle, 2020. ↗
• Occupational Safety and Health Administration (OSHA) ↗